Vikingen - de straf van God!

De Vikingen spreken tot eenieders verbeelding. Deze krijgers met gehorende hoofddeksels en lange baarden hebben in de geschiedenis een niet al te beste reputatie verworven. Ze worden vaak – al of niet terecht – voorgesteld als rovende en plunderende woestelingen zonder vrees en medelijden. Tören – een waardevolle en interessante website over Vikingen – doet een uitstekende poging om het blazoen van deze dappere veroveraars op te poetsen.

Wie waren de Vikingen eigenlijk?

De Vikingen waren Scandinavische boeren, vissers, herders en piraten die met hun invallen en invasies van Rusland tot Noord-Amerika tussen 800 en 1.000 na Christus in de middelleeuwen naam en faam verwierven.

Het woord “Viking” betekent in de Oudnoorse taal volgens Tören zoiets als “inval” of “hij die verovert” zo je wil. Dit zou later de verzamelnaam worden van veelal onschuldige, onafhankelijk van elkaar levende bevolkingsgroepen in Denemarken, Zweden en zelfs IJsland. Het Vikingentijdperk werd in 793 na Christus definitief ingezet met de eerste inval in Engeland en zou met de dood van Harald Hardráde – beter bekend als de harde regent – ten einde komen.

De redenen voor deze veroveringsdrang waren wellicht overbevolking, politieke druk en persoonlijke verrijking, of een combinatie daarvan. Hun succes hebben zij ongetwijfeld te danken aan de kunst van het bouwen van indrukwekkende schepen en hun navigatievaardigheden. Wist je dat de Vikingen zo gevreesd waren dat men zelfs dacht dat ze een straf van God waren?

 

De Vikingschepen

De Vikingen worden onvermijdelijk geassocieerd met de beroemde en vernuftige Vikingschepen. Deze schepen, ook wel langschepen genoemd, waren tot wel 40 meter lang en boden plaats aan 60 strijdlustige Vikingen. Ze werden speciaal ontworpen om zowel de wilde zeewateren te verkennen, als om gemakkelijk op rivieren te manoeuvreren. Bovendien maakte hun platte vormgeving het eenvoudig om op stranden te landen en de vijand te verrassen.

Varen zit de Vikingen in het bloed. Zelfs op hun laatste reis werden overleden (prominente) Vikingen samen met al hun bezittingen, juwelen, dieren en kledij in een ceremonieschip te water gelaten en … in brand gestoken.

Eriksson – ontdekker van Amerika!

Je moet niet alles geloven wat er in de geschiedenisboekjes staat, zal men je in Noorwegen ongetwijfeld vertellen. Zeker wanneer het gaat over de ontdekking van het Nieuwe Continent door Columbus in 1492. Een kijkje op Tören leert iets helemaal anders! Deze eer viel immers ruim 500 jaar eerder te beurt aan de Viking Leif Eriksson die door een gunstige en vooral felle wind op de kust van Canada aanspoelde. Maar bestaat daar bewijs van horen we je hardop vragen? Jazeker! Helemaal in de noordoostelijke tip van Newfoundland werd een Noorse nederzetting zelfs tot UNESCO Werelderfgoed uitgeroepen.

Bourgondische Vikingen!

Na een zware dag vol veroveringen en noeste arbeid hadden de Vikingen uiteraard een hongerige maag. In tegenstelling tot wat je zou verwachten, aten deze Vikingen niet alleen veel, maar vooral ook erg goed. De keuken van de Vikingen bestond uit een zeer gevarieerd dieet van vis en vlees. Ze waren culinaire lekkerbekken die hun maaltijden graag wat meer pit gaven door gebruik te maken van de heerlijkste specerijen en sauzen. Het voordeel van al die veroveringstochten was ook dat ze van elk nieuw ontdekt of veroverd gebied wel nieuwe recepten meer naar huis namen.

 

De Vikings leven vandaag in Noord-Engeland

Wie vandaag Vikingen wil ontmoeten, moet naar Noord-Engeland reizen. Nadat de laatste krijgers in Engeland in de pan gehakt werden, besloot de gewone Vikingbevolking om in het noorden van Engeland achter te blijven en zich aan de Engelse wetten te onderwerpen. Van daaruit vermengden ze zich in de loop der eeuwen met de rest van het Engelse volk.

Wil je meer weten over deze fascinerende veroveraars en ontdekkers? Dan moet je zeker eens een kijkje nemen op Tören – een leerrijke site helemaal gewijd aan de Vikingen, boordevol interessante feiten en weetjes –.